Selon les estimations, plus de 20 millions d'Allemands souffrent de douleurs articulaires. Une étude le l'Université de Bochum dans la Ruhr vient de montrer que dans la classe d'âge des 40 - 49 ans ce sont deux personnes sur cinq qui sont frappées par la maladie. Mais seulement une personne sur trois consulte, alors que de nouvelles méthodes de traitement « augmentent considérablement les chances de guérison » notamment quand l'arthrose est prise à son début.
Quelles en sont les causes?
Les douleurs articulaires sont dues le plus souvent à une inflammation articulaire et à la destruction de l'articulation. L'usure du cartilage (arthrose) est la plupart du temps la conséquence d'une charge mal répartie ou d'une contrainte trop importante sur la surface articulaire.
Les particules provenant des fissures peuvent alors provoquer une inflammation de l'articulation et accroître la douleur. Les articulations les plus touchées par l'arthrose sont les articulations de la hanche et du genou, très sollicitées. En ce qui concerne la thérapie, il est important de faire le diagnostic à son début. A un stade avancé, il ne reste que la solution de la prothèse artificielle dont l'implantation chez les sujets jeunes et actifs est liée à une réduction radicale de l'activité. Les mécanismes immunitaires peuvent aussi être à l'origine de ces douleurs : dans le cas de l'arthrite rhumatoïde, les particules de cartilage sont considérées comme substances étrangères au corps et sont à l'origine d'une réaction auto-immune très douloureuse par production d'anticorps. Cette affection touche particulièrement l'articulation de la main et des doigts. L'importance d'un diagnostic précoce est primordiale pour prévenir des conséquences invalidantes.
Quand doit-on consulter?
Si les symptômes ci-après persistent, s'aggravent ou s'étendent aux autres articulations, vous devez consulter, au plus tard au bout de trois jours, un spécialiste orthopédique :
- douleurs limitant la mobilité
- fièvre
- rougeurs de la peau en regard de l'articulation
- gonflement de l'articulation
Le report de la consultation peut avoir des conséquences graves. N'attendez pas inutilement!
Le traitement ?
Antalgiques
Les antalgiques ont une action bénéfique sur les douleurs mais ne peuvent vraiment guérir. Ils améliorent cependant à court terme la qualité de vie Les médicaments généralement administrés sont l'acétaminophène (paracétamol) et l'ibuprofène ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINs). Il existe aussi une nouvelle catégorie de médicaments moins agressifs pour l'estomac les coxibs, inhibiteur sélectifs de la COX-2. Les corticoïdes ne devraient être utilisés qu'exceptionnellement.
Compléments alimentaires spécifiques
On les utilise de plus en plus pour le traitement des douleurs articulaires, tels les sulfates de Glucosamine et de Chondroitine, mais en dehors de toute prophylaxie, nous n'avons pu, à ce jour, démontrer leur efficacité.
Physiothérapie
La physiothérapie fait partie des méthodes classiques du traitement des douleurs articulaires. En règle générale, elle accompagne les autres mesures thérapeutiques, la conservation de la mobilité de l'articulation étant primordiale.
La chirurgie
Les interventions chirurgicales sont généralement des décisions proposées en fin de chaîne thérapeutique, ce qui ne veut pas dire que l'intervention doit être dans tous les cas repoussée. Dans certains cas, l'opération précoce est la condition essentielle pour un meilleur résultat à long terme. Opération n'est pas toujours synonyme d'opération. Dans les cas où la maladie n'est pas encore manifeste, une intervention chirurgicale, type arthroscopie, ménage les tissus au maximum. C'est une condition importante à la récupération rapide et à la rééducation.
Modification du style de vie
Le patients souffrant de douleurs articulaires devraient trouver l'équilibre entre repos et exercice. L'un sans l'autre est à déconseiller. Le repos est important lors des poussées douloureuses, mais pas trop car les articulations ont besoin de mouvements garantissant une vascularisation suffisante. Trop de ménagement peut causer plus de dégâts que de bénéfices.
